O nigeriano Mubarak Muhammad Abdullahi, um físico de 24 anos, tem um hobby inusitado: ele desmonta motocicletas e carros velhos no quintal de sua casa e fabrica helicópteros com as peças."Levei oito meses para construir esse aqui", ele diz, gotas de suor caindo da testa, enquanto monta o radiador de um modelo de quatro lugares que deixa no campus da universidade Bayero, em Kano (Nigéria). A engenhoca já levantou vôo seis vezes -- no máximo, a dois metros do solo. O motor é de um Honda Civic de segunda mão com 133 cavalos. Os assentos eram de um velho Toyota. Outras partes vieram da carcaça de um Boieng 747 que caiu perto de Kano alguns anos atrás. O cockpit tem um botão de ignição, um acelerador entre os bancos (que controla os movimentos verticais) e um joysktick. Uma tela no painel de instrumentos conectada a uma câmera sob o helicóptero ajuda na visão do solo. Um pequeno transmissor é usado para a comunicação.
Mubarak conta que aprendeu noções rudimentares de vôo brincando com um helicóptero na internet. "Eu assistia a filmes de ação na TV e ficava fascinado com as naves voando. Decidi que era mais fácil construir uma do que construir um carro", disse.
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