O presidente russo Vladimir Putin promulgou o controverso projeto de lei. que foi aprovada em junho de 2016. a lei, até o momento, tem sido principalmente uma ameaça a minorias religiosas que estao atuando naquele pais.
Em 2017, a lei russa classificou o grupo Testemunha de Jeova como “extremista”. O centro administrativo das Testemunhas de Jeová e 395 congregações locais foram fechados em seguida.
Embora um completo encerramento de suas atividades já seja drástico, as penas poderiam ter sido ainda piores. Sob a nova lei, participar de atividades “extremistas” pode ser punível com até seis anos de prisão e multas pesadas. Estrangeiros podem ser deportados.
Mas o que exatamente é considerado ser “extremista” na Rússia?
Irina Yarovaya, membro proeminente do partido de Putin, e seus companheiros legisladores faz a definição.
Todas as “atividades missionárias de qualquer religiao ” foram proibidas . Elas são definidas de modo geral como “partilhar uma crença com pessoas de outra fé ou partilhar com descrentes com o objetivo de envolver estas pesoas na instistuicao religiosa.
Qualquer grupo religioso poderia potencialmente tornar-se um infrator. Esta preocupação também passou pela mente dos legisladores russos, já que eles isentaram certos grupos religiosos registrados, como a Igreja Ortodoxa.
Embora poucos membros do governo russo discordem da implementação da nova lei, a Constituição russa está em clara oposição à lei.
Pois o artigo 28 da Constituição garante liberdade de pensamento e religião. Todos sao permitido escolher, possuir e disseminar livremente crenças religiosas ou não e agir de acordo com elas. A Constituição Ela claramente protege a liberdade religiosa.
Antes da lei , pessoas como o pastor Donald Ossewaarde viveram por décadas na Rússia sob proteção da Constituição. Pastor batista originário dos Estados Unidos, Ossewaarde mudou-se para uma pequena cidade no sul de Moscou e por 20 anos construiu sua comunidade cristã e cuidou dela.
No verão de 2016, seus esforços em pregar o evangelho na Rússia foram interrompidos. Em um encontro em sua casa, quatro policiais entraram e sentaram. Eles tomaram notas durante o encontro. Posteriormente, eles escoltaram Ossewaarde à delegacia onde o acusaram pelo ato criminoso de “extremismo”.
O caso do pastor Ossewaarde é apenas um dentre muitos. Para citar apenas alguns, um tribunal russo recentemente multou um pastor pentecostal africano por conduzir cerimônias religiosas enquanto não tinha a autorização necessária. Procuradores russos foram atrás de um pastor da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Cristãos Livres por entregar livros religiosos. A polícia local interrogou turistas americanos apenas por ficarem parados para cumprimentar e felicitar a Word of Life Church (Igreja Palavra da Vida) em seu próprio prédio durante um culto dominical. Dois deles foram multados.
